Sărbătoarea Acoperământului Maicii Domnului, prăznuită în prima zi a lunii octombrie
În fiecare an, la 1 octombrie, credincioșii ortodocși prăznuiesc Acoperământul Maicii Domnului, o sărbătoare cu cruce roșie în calendarul bisericesc, care amintește de ocrotirea Născătoarei de Dumnezeu asupra lumii creștine. Evenimentul religios este cinstit cu evlavie de credincioși, care îi aduc mulțumire Fecioarei Maria pentru mijlocirea și grija sa ocrotitoare.
Minunea din biserica Vlaherne, Constantinopol, anul 911
Din punct de vedere istoric, sărbătoarea amintește de o minune petrecută în biserica Născătoarei de Dumnezeu din cartierul Vlaherne al Constantinopolului, capitala Imperiului Bizantin, pe 1 octombrie 911, în timpul domniei împăratului Leon al VI-lea. Documentele consemnează că Sfânta Fecioară Maria s-a arătat în slavă cerească Sfântului Andrei cel nebun pentru Hristos și ucenicului său, Epifanie, după o priveghere de toată noaptea săvârșită în acea biserică, ctitorită de Împărăteasa Pulheria și Împăratul Marcian.
Locașul, numit „Panaghia”, a fost ridicat în cinstea Maicii Domnului după finalizarea dezbaterilor Sinodului IV Ecumenic de la Calcedon. La sfințire, cei doi împărați au primit de la Patriarhul Iuvenalie al Ierusalimului un odor de mare preț care a aparținut Născătoarei de Dumnezeu: cinstitul ei Acoperământ sau omofor, vălul numit și maforion, o țesătură lungă ce acoperea capul și trupul femeilor până la genunchi.
Apărarea Constantinopolului prin cinstitul omofor
Potrivit tradiției, Maica Domnului, prin cinstitul ei omofor, a apărat Constantinopolul de numeroase primejdii, orașul fiind supranumit „Noua Romă”. Credincioșii veneau cu evlavie în Biserica Născătoarei din Vlaherne pentru a-i mulțumi pentru binefacerile primite. În noaptea de 1 octombrie 911, când biserica era plină de credincioși veniți să înalțe cântări de laudă, Sfântul Andrei și ucenicul său Epifanie au văzut-o pe Născătoarea de Dumnezeu intrând în biserică, îngenunchind și rugându-se stăruitor pentru lume, cu lacrimi șiroind pe față. După rugăciune, s-a ridicat și a desfăcut strălucitorul său Acoperământ, acoperind cu el întreg norodul aflat la priveghere.
Răspândirea sărbătorii în spațiul românesc
În spațiul românesc, sărbătoarea Acoperământului Maicii Domnului este numită popular „Pocrov”, de la cuvântul slav cu același înțeles. Vechimea ei este confirmată și de numele primei zile din octombrie în calendarul popular, numită „pocroavă”. În numeroase biserici din orașe și cătune, credincioșii se adună pentru a proslăvi ziua închinată Maicii Preacurate și pentru a-i mulțumi că mijlocește pentru oameni, ocrotindu-i cu milă și iubire. Prin condacele și icoasele Acatistului Acoperământul Maicii Domnului sunt cinstite slava smereniei Maicii Domnului, iar preacinstirea față de Împărăteasa Cerurilor îi îndeamnă pe credincioși să își lege viața și mântuirea de Maica Preacurată.
Îndemn la rugăciune și mulțumire
Credincioșii sunt îndemnați să prăznuiască această zi aducând Preasfintei Născătoare de Dumnezeu cântări de laudă, mulțumindu-i pentru milostivirea arătată neamului creștinesc și rugând-o să îi acopere cu Sfântul său Acoperământ. În comuniune, aceștia sunt chemați să rostească rugăciunea de mulțumire către Preasfânta Fecioară, Preacurata Maică Născătoare de Dumnezeu, pentru că le este Mamă bună, iubitoare și Grabnic Ajutătoare.
