CRAIOVA, DUEL TARE CU ARARAT-ARMENIA: ,,ERA MAI BINE DACĂ PRIMUL MECI ERA ACOLO”
În play-off-ul Europa League, Universitatea Craiova se va confrunta cu echipa campioană a Armeniei, Ararat-Armenia Erevan. Prima manșă a acestui duel se va desfășura pe stadionul „Ion Oblemenco”, începând cu ora 20:00, în această seară.
Delegația echipei din Armenia a sosit la Craiova încă de marți seara, venind cu un charter din Erevan. Reamintim că Ararat Armenia a avut o performanță notabilă anul trecut, eliminând-o pe U Cluj în preliminariile Conference League cu un rezultat general de 2-1, înainte de a fi scoasă din competiție de Sparta Praga în turul trei.
Finanțatorul echipei din Bănie, Mihai Rotaru, a declarat pentru Digi Sport: „Această dublă întâlnire va fi foarte dificilă. Suntem conștienți de cine este Ararat. Au învins U Cluj fără milă. M-am întâlnit la Sibiu cu jucătorii Nistor, Chipciu și Toșca, care mi-au spus că nu au avut nicio șansă. Noi știm că nu este o echipă ușor de abordat. Returul se va juca pe terenul lor. Este un meci deschis și, deși ei sunt buni, consider că și noi avem o echipă puternică”.
Partida va fi arbitrată de o brigadă din Scoția, cu Nick Walsh la centru, asistat de Francis Connor și Daniel McFarlane, în timp ce Donald Robertson va fi al patrulea oficial. Arbitrul video al meciului Universitatea Craiova – Ararat Armenia va fi Andrew Dallas, iar asistentul său video va fi Steven McLean. Observatorul de arbitri este Pascal Pierre Garibian din Franța, în timp ce delegatul UEFA este Richard Havrillaa din Slovacia.
Nick Walsh, un arbitru cu experiență în vârstă de 35 de ani, a mai condus o partidă a Universității Craiova, meciul cu Hapoel Beer Sheva, care s-a încheiat la egalitate 1-1, în prima manșă a play-off-ului Europa Conference League, pe 18 august 2022, pe stadionul „Municipal” din Drobeta Turnu-Severin. De asemenea, Ronaldo Webster, fundașul stânga care a sosit recent la Craiova, revine în lot după ce a suferit o accidentare la debutul său în tricoul echipei, în meciul de coșmar contra lui Dinamo, pierdut cu 1-5 în etapa a doua a sezonului actual al SuperLigii.
Ararat are un bilanț impresionant în campionatul actual, obținând victorii în toate cele trei meciuri disputate, iar părerile sunt împărțite în rândul foștilor jucători ai Craiovei. Gică Craioveanu a afirmat cu încredere: „Craiova va câștiga, am toată încrederea. Un 2-0 este suficient. Mă bazez pe calitatea echipei.” Nicolae Negrilă, pe de altă parte, a declarat: „Cred că putem trece de armeni, dar nu va fi deloc simplu. Ar fi fost mai bine dacă primul meci ar fi fost acolo (în Armenia) și meciul decisiv aici la Craiova. Trebuie să marcăm și să ne apăram bine, astfel încât să ne asigurăm o opțiune de avansare în urma primei confruntări.” Manșa secundă dintre Craiova și Ararat se va desfășura pe 27 august, pe stadionul „Vazghen Sargsian” din Erevan, la ora 19:00.
Cătălin Pasăre
